Telegraful electric a fost primul mijloc prin care un mesaj putea traversa distanțe mari aproape instantaneu, fără să fie purtat de un om, de un cal sau de o corabie. Sistemele practice au apărut la sfârșitul anilor 1830, iar linia lui Samuel Morse dintre Washington și Baltimore, inaugurată în 1844, a devenit simbolul noii epoci. În câteva decenii, cablurile submarine au legat continentele, iar știrile au început să circule în ore, nu în săptămâni.
Cum se transmiteau mesajele la distanță înainte de telegraful electric?
Înainte de telegraful electric, mesajele urgente erau purtate de curieri călări, de porumbei voiajori sau transmise prin semnale vizuale. Cel mai elaborat sistem vizual a fost telegraful optic al francezului Claude Chappe, folosit din anii 1790: turnuri amplasate la distanță de vedere, cu brațe mobile ale căror poziții codificau litere și cuvinte.
Telegraful optic era rapid pe vreme bună, dar nu funcționa noaptea și pe ceață, iar construirea și deservirea turnurilor erau costisitoare.
Cum funcționa telegraful electric?
Telegraful electric funcționa prin deschiderea și închiderea unui circuit electric, astfel încât impulsurile trimise de la un capăt al firului să fie înregistrate la celălalt capăt. Operatorul apăsa un manipulator, iar receptorul marca pe o bandă de hârtie sau făcea să se audă semnale scurte și lungi.
În Marea Britanie, William Cooke și Charles Wheatstone au brevetat în 1837 un sistem cu ace magnetice care indicau literele. În Statele Unite, Samuel Morse și colaboratorii săi au dezvoltat un aparat mai simplu, bazat pe un cod de puncte și linii.
Ce este codul Morse?
Codul Morse este un sistem de reprezentare a literelor și cifrelor prin combinații de semnale scurte și lungi, numite puncte și linii. Literele frecvente în engleză au primit coduri scurte: „E” este un singur punct, iar „T” o singură linie.
| Caracter | Cod | Observație |
|---|---|---|
| E | · | Cel mai scurt semnal |
| T | – | O singură linie |
| A | · – | Punct urmat de linie |
| S | · · · | Trei puncte |
| O | – – – | Trei linii |
| SOS | · · · – – – · · · | Semnal de pericol, transmis fără pauze între litere |
Varianta folosită pe plan internațional diferă în câteva detalii de codul american inițial. Semnalul SOS a fost ales la începutul secolului XX pentru radiotelegrafie, pentru că este ușor de transmis și de recunoscut, nu pentru că ar fi o prescurtare.
Care a fost primul mesaj al liniei lui Morse?
Primul mesaj oficial transmis pe linia Washington–Baltimore, la 24 mai 1844, a fost un verset biblic: „What hath God wrought”, adică „Ce a făcut Dumnezeu”. Linia avea aproximativ 60 de kilometri și fusese construită cu sprijinul Congresului american. Demonstrația a convins publicul și investitorii, iar rețelele telegrafice s-au extins rapid de-a lungul căilor ferate.
Cum a fost unită Europa cu America prin cablu?
Europa și America au fost legate prin primul cablu telegrafic transatlantic în 1858, însă acesta a funcționat doar câteva săptămâni. O legătură durabilă a fost realizată abia în 1866, cu un cablu mai bine izolat, așezat pe fundul oceanului de nava Great Eastern, cea mai mare a epocii.
- Înainte de cablu, o știre traversa Atlanticul cu vaporul în aproximativ zece zile.
- După 1866, aceeași știre ajungea în câteva minute sau ore, în funcție de aglomerarea liniei.
- Prețul pe cuvânt era ridicat, așa că mesajele se scriau extrem de concis.
Ce a schimbat telegraful în circulația știrilor?
Telegraful a schimbat circulația știrilor prin apariția agențiilor de presă, care transmiteau informații simultan mai multor ziare. Tarifarea pe cuvânt a impus stilul scurt, cu faptele esențiale la început, regulă păstrată în presa de azi și utilă și la citirea unui comunicat de presă. Viteza a adus și un risc nou: zvonurile se răspândeau la fel de repede ca informațiile verificate, motiv pentru care ghidul despre verificarea poveștilor istorice rămâne actual. Rețelele de astăzi, de la cablurile submarine de fibră optică până la rețeaua Wi-Fi de acasă, continuă aceeași idee: semnale codificate trimise la distanță.
